膨脹劑是一種摻入混凝土中能在限制條件下產生體積膨脹從而補償混凝土各種收縮，改善混凝土密實性，提高混凝土抗裂、抗滲性能的外加劑。但近期以來，應用該產品后出現工程事故卻越來越多，使許多工程人員對膨脹劑的應用效果產生懷疑，甚至產生了“混凝土不用膨脹劑不開裂，越用越開裂”的看法。上述觀念還出現在一些專家學者的論述中。是否在商品混凝土中不能摻用膨脹劑，商品混凝土中可無條件使用或完全不能摻用的說法都較為片面。
首先是膨脹劑的應用范圍，通過該產品的作用機理分析，在高強度及其它水膠比較低的混凝土中筆者認為不宜摻用。這是因為混凝土較低的用水量不能保證有足夠的水使其有效地產生體積膨脹。即使加強澆水養護，由于低水膠比混凝土較為密實，抗滲性高，只能有少量水被混凝土滲入，仍無法滿足膨脹對水的需求。其次，由于膨脹劑的較高吸水作用，使混凝土內的水泥粒子因缺水不能充分水化，影響了混凝土強度。
我國膨脹劑品種較多，這些產品的吸水膨脹期差別較大，摻入混凝土中如水泥凝結時間較晚而所采用的膨脹劑吸水膨脹時間卻過快，使膨脹劑形成無效膨脹，這些膨脹劑對混凝土只起到摻合料的作用。膨脹劑的水化吸水膨脹需要補充大量的水，加強澆水養護是膨脹劑能充分發揮膨脹的首要條件。根據有關規范，摻膨脹劑的混凝土澆水養護期需要14天以上，而實際施工中80%以上的混凝土施工都不能保證這么長時間澆水養護，影響了使用效果。
必須指出的是摻膨脹劑的混凝土與普通混凝土一樣，在干燥的條件下都會產生自身體積的收縮。如果恢復到潮濕環境下，膨脹劑仍會重新恢復膨脹。而這些收縮也能使混凝土產生部分裂紋，恢復膨脹裂紋也會重新閉合。這就是該產品的自愈作用。因此，對于摻入膨脹劑后進入干燥期產生少量裂紋完全與產品質量無關，也不會影響混凝土性能。
在商品混凝土中，C40或C40以下普通混凝土、防水混凝土、水工大體積混凝土中完全適用膨脹劑，而C40以上混凝土不宜摻用膨脹劑。在商品混凝土中摻用膨脹劑必須充分了解產品性能，采用適當摻量，更要加強澆水養護，完全可以達到一定的技術效果。
